第四十九章

　　在福地洞天做完那拯救苍生免於兵灾之功德後，九空和伯虎便回到南京城，九空先回到莲花庵，并与伯虎约定不可污了佛门净地，因此在他们两人完成婚礼前，不可到莲花庵找她胡来。唐寅也是满口答应，必会做出妥善安排，找合适的长者为她主持婚姻大事。一番叮咛後，伯虎也回到了寓所。

　　先前唐寅打发唐庆回苏州邀祝枝山来南京，好向陆府做伐，结果他说正月间忙完才能上南京。果然，当伯虎自清凉出福地洞天回来，到那悦来客栈之时，这祝允明已在这儿住上一日了。如今祝枝山只在孔方兄的圈子里打转，只要能满足到他「见钱眼开」，什么事情都好说，唐寅要唐庆和祝枝山说，这媒人钱不会少，果然他很爽快的来了，两人相见不免又是一番相互戏谑。

　　当晚，唐寅置酒相待，席间将在陆府、罗府及谢府成功求婚的情形相告，央他到这三个府第去充现成的月老，祝技山一听，老毛病又犯了，开始故意刁难，望着伯虎讪笑道：「啊哟！我说伯虎啊，当初你在苏州不是说单枪匹马，要在三个月内觅得八位绝世佳人先後成婚，载回苏州八美团圆吗？怎的如今……」伯虎不待他说完，早呵呵笑道：「不错，这话是我说的，但我不已声明在先，不过是要你上陆府充现成的媒人，这现成要怎么解释，您这赫赫有名的江南才子，难道还解释不来吗，我请您担任这月老，无非因为八位佳人要有八位月老，很可捞上一笔媒仪，这肥水不落外人田，咱们朋友一场就便宜你了，若是您不贪财，那我倒可以另请高明。」祝枝山一听有方便钱可赚，忙赔笑转话锋道：「咦咦，伯虎啊，我不过同你取笑，怎可认真，不过那几家千金到底如何被你上手，可要将那详情相告，我可不想临时碰壁啊。」伯虎无奈，只得将详细情形向枝山陈述，然而未说之前，先一本正经的问枝山道：「且慢，有一句话先问明，你替人做一次媒人，到底多少媒仪，得先说明。」枝山笑道：「那有可以预先说定的，也要看事情难易而定，着是容易的不要多走路多费唇舌的，当然可以少些，若是很难说好，由我一手包办，当然减不来，若是一边不答应，需要跳城门、钻狗洞，那就得加倍报酬，否则划不来啊。」伯虎不由得笑道：「才问一句你倒说了一大篇，就当做一般的，需要多少谢仪？」枝山伸出三个指头道：「缙绅门第至少三百两，其余看事情增减。」伯虎嗯一声道：「这价目还算不贵，但是你拿一方呢还是拿两边？」枝山斜着一笑道：「本来双方都拿，女方比男方减半，但你的事我可破一破例来个优待。」伯虎笑问枝山：「怎个优待法？」枝山喝了口茶道：「本来男方三百两，女方一百五十两，如今是你同窗好友，女家谢仪任凭随意，你看如何？」伯虎又计较明明是现成的婚姻，只是出出面摆摆样子而已。

　　枝山认定他没这个能力八美团圆这种如意梦，故做大方：「既然如此，你伯虎的事一律再打对折，不论门第，一次一百五十两，不过话要说明，得要八次批发，合计一千二百两，多走些路、多费唇舌都不必说它，可算是优待了。」不过伯虎仍是讨价还价，最後讲定八位一次讲定了五百两，女方则任由他们随意，若是少了一个，都要按旧例办。

　　於是伯虎与枝山就一面喝酒，一面将如何在紫竹庵遇见昭容，如何乔装卖身，如何与侍婢春桃定情，再与昭容小姐私订婚约，後来又再乔装至罗府、谢府，两家小姐也是手到擒来，一一细说分明。枝山听了，斜着眼看伯虎道：「哼，真有本领，也亏你那张小白脸才能如此好运，若非我已娶妻，否则真要被你气死。」说罢两人哈哈大笑，祝大胡子也就答应做媒这椿事了。

　　从第二日起，祝枝山就开始奔走於陆、罗及谢府前去执伐，原本伯虎认为现成媒人的工作，後来却发现没那么容易，後来又多生了些枝节才说定好事，此乃後话。

　　至於九空尼姑，唐寅因她原是尼僧，爹娘都已离世也无长辈照应，虽则带发修行，但也没有在佛门行礼之理，於是便托了祝枝山，将九空接出莲花庵先送到苏州，让他的夫人与九空结拜为姐妹，并代为准备婚礼。

　　当祝枝山开始奔走时，伯虎也是养得精神饱满，至今已收得五位佳人元红，尚欠三位，而离期限尚有二个月，因此不敢怠慢，当下和祝枝山约定，由他分头接洽作媒，伯虎则继续访美觅艳，伯虎本想不再装扮女子，另外再想办法，倒是祝枝山劝他乔装女子大吉大利，倒不如继续下去才是好采头。

　　唐寅虽不重迷信，但听他如此一说，也是有理，当真依旧扮女子。说也好笑，先前份女子大吉大利，可是这次却出了问题，本是要去打别人的主意，不想弄巧成拙，却让别人当他是女子，花言巧语诱到家中，险些被人家强奸，把处男贞操给破坏了。

　　江南第一风流才子27(以为得计、事机败露)这日出来，伯虎穿着女装绕着大街小巷走了好几处地方，走了半天就是遇不到一位像样的女子，就连胯下也是一点线索也没。眼见金乌西沉，万家灯火，天色近黄昏，暗想也不用说了，这一天的气力可是白费了，抬头一看，路旁酒帘高挑，右首里正是一家叫做金谷春酒楼。伯虎一扭身子，正待举步进店，忽然想到自己身上改扮着女装，单身女子一个上馆子饮酒，究竟有所不便，或许会被众人议论无端闹出笑话来，回头又一想，这又有什么关系？我有钱饮酒，只要不和人搭讪，怕谁讲话？

　　於是就从身上取出一块绢帕，将一头青丝裹住了，装成乡村女子一般，大大方方的走进酒馆。

　　一进去就有店小二上来招呼，引着上楼，他便在僻静处拣了一副座头坐下，说是要一人独酌，并点了几样菜、一壶陈绍，就自得其乐的自酌自饮起来。伯虎酒量本是不弱，三杯黄汤落肚之後甚为畅快，於是吩咐店小二添了两样菜，放出本来豪放模样，关怀畅饮起来。

　　乾了一杯又一杯，五六杯之後兴致就来了，看见右首白粉壁上，歪歪斜斜的题了许多诗词，便轻轻起身，走近墙壁放着醉眼，看着一首首的诗，结果除了一首似是女子写的七绝，字迹端正词句清新以外，其它的简直没有一首看得入眼。

　　最为奇怪的，内中有一个署名马文彬写的字句最多，不但字字歪斜，如同稚子涂鸦，而且词句鄙俚粗俗，首首粗俗得不堪入目，夹杂许多淫言秽语［　注一］。伯虎一面看一面腹诽不已，不知这姓马的又是何等人物，如此狗屁不通的文字，居然还会写在这里丢人现眼，真是不知羞耻。一面看一面摇头，正待转身归座，忽见酒保十分殷勤的引着一位青年汉子走上楼来，就在自己对面一副座头上坐下，恰巧与自己的座位打个照面。